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Tinea Capitis
La tiña del cuero cabelludo, también denominada tinea capitis, es una enfermedad muy común en los niños, que aparece generalmente entre los 3 y 7 años de edad. La tinea capitis es una infección producida por un hongo. Millones de personas son portadores asintomáticos del hongo que provoca la tinea capitis. En los Estados Unidos, la infección generalmente se transmite de una persona a otra o de un animal (mascotas) a una persona. Esta transferencia puede producirse en cualquier lugar, pero en el caso de los niños, frecuentemente tiene lugar en la guardería y en el colegio. Esta infección no plantea un riesgo importante para la salud del niño, pero puede producir caída de cabello. El tratamiento puede mejorar la autoestima del niño, especialmente si la infección y la consiguiente caída del cabello son amplias.

La apariencia de la tinea capitis puede variar y depende de la importancia de la inflamación en cuestión. Puede producir uno o varios parches circulares escamosos (con escamas). Por otro lado, las escamas pueden ser amplias, similares a la caspa. Algunas áreas infectadas pueden tener cabellos resquebrajados, lo que da la apariencia de pequeños puntos negros. En algunos casos, se acumulan parches amarillos con cascarilla alrededor del eje del cabello. Este parche puede aumentar en grosor produciendo un olor parecido al queso o a un ratón. La tinea capitis también puede provocar una protuberancia producto de la hinchazón que contiene un edema localizado y pus, y puede estar acompañada por fiebre y nódulos linfáticos agrandados en el cuello. Las protuberancias llenas de pus también pueden esparcirse a través del cuero cabelludo.

El diagnóstico de la tinea capitis puede requerir el raspaje de las escamas del cuero cabelludo y la remoción de los cabellos infectados para realizar un cultivo. Sin tratamiento, la tinea capitis puede extenderse a otros lugares del cuerpo y conducir a una caída permanente de cabello. En los Estados Unidos, sólo existe una droga aprobada para el tratamiento en niños, la griseofulvina administrada por vía oral. Esta medicación actúa mejor cuando se la ingiere durante comidas con contenido graso. Generalmente, el niño tiene que tomar la medicación entre 6 y 8 semanas. Se puede evitar la re-infección tirando todos los peines, cepillos, adornos para el cabello, sombreros y cascos una vez que comienza el tratamiento. A los niños se les debería enseñar que nunca deben compartir peines, cepillos, sombreros, etc.

El impacto psicológico de esta enfermedad sobre los niños puede ser importante debido a las escamas y la caída del cabello. Los efectos del rechazo de parte de los miembros de la familia y las burlas de los compañeros del colegio pueden ser devastadores. En consecuencia, el diagnóstico y el tratamiento deben comenzar lo antes posible, ya que ofrecerá un gran alivio a estos niños.

Referencias
1. Chen BK, Friedlander SF. Tinea capitis update: a continuing conflict with an old adversary (Actualización sobre la tinea capitis: un problema que continúa con un viejo adversario). Curr Opin Pediatr. 2001, agosto;13(4):331-5.
2. Mohrenschlager M, Seidl HP, Ring J, Abeck D. Pediatric tinea capitis: recognition and management (La tinea capitis pediátrica: diagnóstico y tratamiento). Am J Clin Dermatol. 2005;6(4):203-13.