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Nutrición y Tratamiento: Cabello Saludable

Si bien las mujeres de piel morena con diferentes antecedentes étnicos y raciales comparten muchos problemas en cuanto a la piel, los problemas capilares varían considerablemente. Las mujeres de descendencia africana, asiática y latina tienen distintos tipos de cabello y, por ende, distintas necesidades respecto del cuidado y distintos problemas capilares. Algunos de ellos coincidirán mientras que otros no.

Es importante comprender la estructura de los distintos tipos de cabello. Cada pelo se origina a partir de un único folículo piloso insertado en el cuero cabelludo. Se calcula que cada uno de nosotros tiene más de 100.000 folículos pilosos en el cuero cabelludo. La cantidad varía según los grupos raciales. Los asiáticos tienen menos folículos pilosos en relación a la comunidad blanca y la comunidad negra. La forma de los folículos pilosos también varía entre los grupos raciales y étnicos. Los asiáticos y los blancos tienen folículos rectos. Los folículos pilosos de los negros y de los hispanos de color, por su parte, suelen ser curvados. Un folículo piloso curvado producirá un cabello rizado o curvado.

El tamaño y la forma del cabello también difieren entre los grupos raciales. Si toma un cabello y lo corta (corte vertical), la apariencia de éste es diferente según el grupo étnico o racial al que pertenece. Algunos grupos raciales tienen cabellos redondos (asiáticos); otros, ovalados (blancos) y otros, elípticos (negros). Además de las diferencias que se presentan en la forma de los cortes verticales, existen diferencias en el diámetro del cabello. El diámetro del cabello de los asiáticos es el más grande; el de los blancos, el más pequeño y el de los negros, de tamaño intermedio. La fuerza intrínseca del cabello también difiere según el grupo racial. El cabello de los asiáticos es el más resistente a quebrarse, el cabello de los blancos es de término intermedio y el cabello de los negros es el más propenso a ello. La fuerza también varía según si el cabello se encuentra seco o mojado. En el caso del cabello frágil de los negros, tiene menos probabilidades de quebrarse al ser peinado que cuando el cabello está mojado.

Pese a estas diferencias, todo el cabello está compuesto de tres capas: la capa más interna o médula, la capa media o corteza y la capa más externa o cutícula. La capa de la cutícula brinda la primera capa de protección del medio exterior. Al igual que las tejas de un techo, la cutícula está compuesta por capas superpuestas de células que suministran un sello hermético para la capa cortical vulnerable. Una cutícula ilesa tiene una superficie lisa, esto es, las tejas se encuentran niveladas en su lugar. La luz reflejará estas tejas bien superpuestas, y esto dará una apariencia radiante y saludable del cabello normal. Las fibras de la capa cortical proporcionan la fuerza del cabello. Cuando la capa cuticular de las tejas se eleva, desplaza o rompe, la corteza se expone al medio. Entonces, la capa cortical del cabello se debilita considerablemente y el cabello se quiebra. La estructura intrínseca del cabello en algunas personas genera susceptibilidad al daño. Por ejemplo, algunas porciones de la capa cuticular en las personas de raza negra son muy delgadas. Esto la hace más susceptible al daño de un estilo simple y normal en relación con el cabello de un blanco o de un asiático.

Para las personas de cabello crespo, existen muchas prácticas de peinado para alisar el cabello. Entre ellas se encuentran la aplicación de calor para alisar temporalmente la estructura del cabello o cremas alisantes para que el cabello dure más tiempo alisado. Los asiáticos desarrollaron un proceso químico de alisado que se vale de productos químicos y calor. La aplicación de calor y productos químicos para alisar el cabello disminuye la fuerza general del cabello, y también disminuye los lubricantes en la superficie del tallo del pelo. Otro factor importante que disminuye considerablemente la fuerza y lubricación del cabello son las tinturas.

El cabello de las afroamericanas, asiáticas y latinas también sufre daños del modo que menos pueda imaginarse. Un tipo de daño se denomina desgaste. El desgaste consiste básicamente en desgastar la capa externa del cabello. Todos los factores del medioambiente, tales como el viento, el sol y el aire de inviernos secos y fríos contribuyen al desgaste. Peinar o cepillar demasiado el cabello, la fricción que se produce al usar sombreros y las fundas de las almohadas generan desgaste. El uso de productos inapropiados en el cabello, tales como aerosoles, gel y cremas, puede aumentar las posibilidades de desgaste y, al mismo tiempo, reducir los lubricantes naturales del cabello.

Hechos Relacionados con el Cabello:

• Aunque consideremos que el cabello es una parte viva de nuestro cuerpo, el tallo del pelo, pese a su brillo, cuerpo y textura, no es una estructura viva.
• Tenemos más de 100.000 pelos en nuestro cuero cabelludo y es normal perder entre 50 y 100 pelos por día.
• En las personas sanas, el cabello crece a razón de 0,35 milímetros por día o a 6 pulgadas por año (el cabello negro crece mucho más lentamente). Al igual que el cuerpo, el cabello pasa por varias etapas de crecimiento, entre ellas: la fase de crecimiento denominada anágena (3 años), la fase de reposo denominada telógena (3 meses) y una breve fase transitoria denominada catágena (2-3 semanas).
• El cabello está compuesto por tres capas: la cutícula, la corteza y la médula.
• La capa más externa, la cutícula, está compuesta por una sustancia denominada queratina. Es importante evitar el daño a la cutícula o el cabello se quebrará.
• La médula o capa más interna del tallo del pelo no está siempre presente.
• La capa de la corteza representa la mayor parte del tallo del pelo y es responsable de la fuerza mayor del cabello.

El cuidado adecuado del cabello consta de varios factores. Limpieza, acondicionamiento, corte, protección y nutrición del cabello son componentes importantes para cuidar el cabello. El cuidado adecuado del cuero cabelludo es tan importante como el cuidado del cabello. Si el cuero cabelludo se encuentra seco, pica, tiene manchas rojas u oscuras, o si bien se forman protuberancias o costras, debe consultar a su dermatólogo para recibir tratamiento. Si deben utilizarse productos químicos, habrá que establecer una aplicación y un mantenimiento adecuado. Es importante evitar, si es posible, varios procesos al mismo tiempo en el cabello.

El tipo de cabello de una persona depende, en gran medida, de factores hereditarios. El cabello puede ser lacio, ondulado, rizado o crespo. Además, el cabello puede ser normal, seco o grasoso. Responda el cuestionario que presentamos a continuación para determinar qué tipo de cabello tiene.

Su cabello tiene más posibilidades de ser normal si:

• no es ni graso ni seco
• no ha sido tratado con color ni se ha hecho la permanente
• mantiene su estilo en condiciones
• se ve bien y saludable la mayor parte del tiempo

Su cabello tiene más posibilidades de ser seco si:

• se ve apagado
• es seco o áspero al tacto
• se enreda fácilmente
• es difícil de peinar o cepillar
• ha recibido tratamiento químico (permanente, alisado o tintura)
• es seco al tacto y de aspecto erizado.

Su cabello tiene más posibilidades de ser grasoso si:

• tiende a ser lacio y sin vida con demasiado aceite que lo hace pesado
• se ve aplastado y le falta volumen
• se adhiere a sí mismo y al cuero cabelludo
• es difícil de controlar porque no mantiene un estilo
• se vuelve grasoso inmediatamente después de aplicar champú

Entre los principios para el cuidado del cabello se encuentran peinarse y cepillarse, aplicar champú y acondicionador, secar y posiblemente tratar el cabello con productos químicos (permanente, alisado y tintura). Ahora que sabe qué tipo de cabello tiene, puede beneficiarse con los siguientes consejos para cuidar el cabello.

• El tratamiento del cabello saludable comienza con un cuero cabelludo limpio. La frecuencia de lavado depende tanto del tipo de cabello que tenga como del estilo de cabello que use y de los productos químicos que aplique en él. En general,
  • el lavado semanal resulta apropiado para la mayoría de los tipos de cabello
  • El lavado día por medio o dos veces por semana resulta apropiado para el cabello grasoso
  • El lavado cada 10-14 días puede ser aceptable para algunas mujeres con descendencia africana/afroamericana/afroantillana
  • Bajo ninguna circunstancia resulta apropiado o saludable lavarse el cabello una vez cada tres o cuatro semanas.
• Aplicar acondicionador después del champú es esencial para la salud de su cabello. Seleccione un acondicionador apropiado según el tipo de cabello (seco, normal, tratado químicamente, etc.)
• Peine su cabello inmediatamente después de lavarlo con un peine de dientes amplios, casi sin tirar. Para las mujeres de cabello bien rizado, hay menos fuerzas friccionales que se aplican al cabello al peinarlo cuando está mojado.
• Sólo cepille y peine su cabello para definir su estilo. Cepillarlo demasiado puede lograr que el cabello se dañe y se quiebre. Cepillar cabello aceitoso puede hacer que se vea aún más aceitoso. No es saludable pasar cien veces el cepillo por día en ningún tipo de cabello.
• Reduzca la cantidad de calor que se aplica al cabello, ya sea proveniente del secado o del planchado, del rizado o del uso de ruleros calientes. Contemple la posibilidad de un conjunto con técnicas de mojado y evite así el calor aplicado al cabello durante el resto de la semana.
• Cortarse el cabello cada 8-12 semanas para extraer las puntas dañadas generará un cabello saludable.
• La irritación y el desprendimiento del cuero cabelludo puede ser un signo de dermatitis seborreica o psoriasis. Si no se soluciona con un lavado semanal usando un champú medicinal, consulte a su médico.
• Si su cabello no tiene movimiento, considere hacerse retoques cada 8-10 semanas. Siga siempre las indicaciones del fabricante y nunca deje que el producto químico queme, pique o incluso produzca escozor en el cuero cabelludo.
• Evite el uso combinado de alisadores con sustancias químicas o tinturas para el cabello. Elija uno o el otro, pero no los dos, para que el cabello se vea más saludable.
• If you notice hair loss or hair damage, see a dermatologist immediately.Si percibe pérdida de cabello o daño capilar, consulte al dermatólogo de inmediato. No trate de cubrir o esconder la zona con trenzas u ondas porque suelen ocasionar más daño.

Como mujeres de color, cada una de nosotras tenemos un tipo de cabello singular. Puede ser corto, largo, a los hombros, lacio, ondulado, crespo, alisado, teñido, trenzado, peinado a calor o con permanente. El objetivo es tener cabello saludable y brillante.